fonzeppelin

16 января 2025 года, тяжелая ракета-носитель «New Glenn» компании «Blue Origin» совершила свой первый орбитальный полет.

Путь компании «Blue Origin» к звездам был долгим и методичным. Основанная миллиардером Джефом Безосом в сентябре 2000 года, компания долгое время находилась «в тени» других космических стартапов: деятельность ее не была публичной, и финансировалась целиком из личных средств Безоса. Всерьез о ней заговорили только в 2006 году, когда «Blue Origin» представила «Blue Origin Goddard» — первый в мире прототип возвращаемой первой ступени ракеты-носителя, совершающий вертикальную пропульсивную посадку. Считается, что именно успешные испытания «Годдарда» вдохновили Илона Маска отказаться от идеи парашютной посадки первой ступени «Фалькон-9» и обратиться к концепции пропульсивной посадки:

В дальнейшем, однако, «Blue Origin» явно предпочла подход «тише едешь-дальше будешь». Ее основные усилия сосредоточились на разработке многоразовой суборбитальной ракеты «New Shepard» (ракеты «Blue Origin» называются в честь первых американских астронавтов и ракетостроителей) для туристических полетов. Концепция была проста: многоразовый ускоритель разгоняет капсулу с космическими туристами, затем отделяется и возвращается на стартовую площадку, приземляясь вертикально. Капсула же совершает баллистический полет по суборбитальной траектории, обеспечивая пассажирам несколько минут полноценного свободного падения выше линии Кармана, после чего мягко приземляется на парашютах:

Первый полет «New Shepard» выполнил в 2015 году, но потребовалось еще пятнадцать тестовых полетов, чтобы приготовить систему к первому пилотируемому полету. Он состоялся в 2021 году, с самим Джефом Безосом в первом экипаже, и наглядно продемонстрировал, что медленный и методичный подход тоже имеет свои преимущества. На сегодняшний день, пять ракет серии «New Shepard» выполнили уже 28 полетов, из них 9 пилотируемых. Одна ракета была потеряна в инциденте 12 сентября 2022 года, когда поломка двигателя при старте привела к срабатыванию системы аварийного спасения: капсула (беспилотная, с научной нагрузкой) приземлилась успешно, но ускоритель был потерян.

И все же несмотря на успех суборбитальной программы — целью «Blue Origin» были орбитальные полеты. Начиная с 2012 года, компания работала над орбитальной ракетой «New Glenn» — двухступенчатым тяжелым носителем с возвращаемой многоразовой первой ступенью. Концепция несколько раз пересматривалась, первый запуск (первоначально запланированный на 2021 год) неоднократно откладывался, но в конечном итоге усилия «Blue Origin» увенчались успехом. В 2025 году, спустя четверть века с начала космического проекта компании, «New Glenn» взлетел.

Ракета «New Glenn» является одной из самых крупных космических ракет в истории и второй по размерам из применяемых сейчас (уступая только «Starship» компании SpaceX). Ее высота — 98 метров, диаметр — 7 метров, полностью заправленный вес — 1815 тонн.

* Ракета двухступенчатая, на жидком топливе. Обе ступени имеют одинаковый диаметр. На разных ступенях используются разные топливные пары: метан-кислород на первой ступени и водород-кислород на второй

* Первая ступень ракеты оснащена семью двигателями BE-4, работающими на жидком метане и жидком кислороде. Эти двигатели уже прошли успешное испытание во время опытного пуска ракеты «Вулкан-Центаур» в начале 2024 года. Первоначально предполагалось, что эти же двигатели будут стоять и на второй ступени, но затем было принято решение использовать на ней более эффективную топливную пару.

* Вторая ступень ракеты оснащена двумя двигателями BE-3U, работающими на жидком водороде и жидком кислороде. Эти двигатели были изначально разработаны для суборбитальной ракеты «New Shepard»; применяемая на «New Glenn» версия оснащена широким вакуумным соплом.

* Первая ступень спроектирована возвращаемой — предполагается, что она должна управляемо возвращаться в плотные слои атмосферы с помощью небольших крылышек и аэродинамических рулей (в верхней части) и мягко приземляться на плавучую платформу. Использование на первой ступени метана — оставляющего очень мало сажи при горении — позволяет облегчить межполётное обслуживание. Предполагается, что каждая первая ступень сможет совершить не менее 25 полетов, тем самым существенно снижая стоимость каждого пуска.

* Полезная нагрузка в частично-возвращаемой конфигурации — т.е. с возвращением первой ступени — составляет около 45 тонн на низкую околоземную орбиту, или 13,6 тонн на геопереходную орбиту, или до 7 тонн на траекторию к Луне. В случае использования в одноразовой конфигурации (без возврата первой ступени) эти цифры существенно увеличиваются.

* В перспективе планируется трёхступенчатая версия, а также создание возвращаемой второй ступени (проект «Джервис»), облик которой, впрочем, все еще не концептуализирован.

По сути, «New Glenn» представляет собой развитие и оптимизацию той же концепции, которую Илон Маск использовал при создании «Falcon-9» — но в значительно большем масштабе. Ракета Джефа Безоса больше, тяжелее и в состоянии выводить на орбиту значительно более тяжелую нагрузку. По возможностям выведения, частично-многоразовый «New Glenn» лишь немногим уступает частично-многоразовой сверхтяжелой ракете-носителю «Falcon Heavy».

Запуск ракеты состоялся со второй попытки 16 января 2025 года, в 10.03 по московскому времени. Ракета стартовала со стартовой площадки LC-36 космодрома Канаверал. Результаты запуска следующие:

* Ракета успешно стартовала, прошла точку максимальных аэродинамических нагрузок (точку Q) и выполнила разделение ступеней.

* Вторая ступень успешно вывела полезную нагрузку — прототип многофункционального межорбитального буксира «Blue Ring Pathfinder» — на расчетную орбиту, выполнив два последовательных запуска двигателей.

* Попытка приземлить ускоритель "So You’re Telling Me There’s a Chance?" на плавучую платформу, к сожалению, не увенчалась успехом — по данным телеметрии, ускоритель разрушился на высоте 25 километров.

В общем и целом (да, я люблю эту фразу!) космический дебют «Blue Origin» вышел успешным. Ее гигантская ракета-носитель добралась до орбиты в и успешно развернула полезную нагрузку в первом же пуске. В «новой космической гонке» появился новый — и весьма амбициозный игрок, обладающий огромными финансовыми ресурсами и значительным инженерным потенциалом.