Альтернативы танку: если бы не трактор "Холт"...

В истории танка есть весьма интересное «бутылочное горлышко», лежащее в самом начале его эволюции. Практически все танки Первой Мировой Войны — британские, французские, немецкие — обязаны своим появлением гусеничному трактору американской фирмы «Holt Caterpillar Company». Созданные в начале XX века, эти тракторы успешно зарекомендовали себя как надежные и эффективные машины как в гражданской деятельности, так и на военной службе. Их применение в качестве тягачей для тяжелой артиллерии, способных перемещаться даже по сильно пересеченной местности, в итоге и вдохновило инженеров на идею танка — бронированного гусеничного вездехода, способного преодолеть под огнем изрытое воронками и траншеями поле боя, и расчистить дорогу наступающей следом пехоте.

Но что, если фирма «Холт» не сумела бы довести до ума свой гусеничный трактор к началу Первой Мировой Войны? Что, если его дизайн оказался бы неисправимо ошибочен — или попросту коммерчески неудачен? И идея вездеходной машины, перемещающейся на составленной из звеньев гусеничной ленте, к началу Первой Мировой не была бы проверена практическим опытом?

Я решил поразмыслить над альтернативными движителями, которые в таком сценарии могли бы заменить гусеничную ленту в проектах первых танков.

( Read more... )