fonzeppelin

К полетам и приземлениям ракет «Falcon-9», последние годы летающих с периодичностью экспрессов, мы уже успели привыкнуть. Но полет «Falcon Heavy» — куда более редкое событие. Эта тяжелая/сверхтяжелая частично многоразовая ракета-носитель, первая ступень которой составлена из трех модифицированных первых ступеней «Falcon-9» до сих пор летала всего три раза, и последний ее полет состоялся в 2019 году.

И вот теперь «Falcon Heavy» вышел из тени своего собрата:

Сверхтяжелая ракета-носитель стартовала с космодрома Канаверал в рамках миссии USSF-44 и успешно вывела полезную нагрузку на геосинхронную орбиту. Оба боковых блока первой ступени (B1064 и B1065) благополучно совершили посадку на наземные площадки. Для обеих блоков это первый полет. Центральный блок (B1066) в этот раз летел в одноразовой конфигурации, и попыток приземления не совершал. По-видимому, это было связано с необходимостью забросить значительную массу на геосинхронную орбиту.

Что именно за нагрузку в этот раз выводил «Falcon Heavy» — неизвестно. Запуск ракеты был осуществлен по заказу Космических Сил США (англ. United States Space Force — USSF), и детали полезной нагрузки засекречены. Поэтому и не было привычной трансляции с борта второй ступени: после разделения ступеней, транслировались данные только с камер боковых блоков. Согласно имеющимся данным, «Falcon Heavy» в частично-многоразовой конфигурации (приземляются боковые блоки первой ступени, центральный блок расходуется) может забросить на геопереходную орбиту около 16 тонн полезной нагрузки. Это дает примерное представление о максимально возможной массе выводимого космического аппарата USSF.

Интересной деталью является то, что вторая ступень имела необычную окраску - в ее центральной части отчетливо виден темно-серый пояс:

Это не чисто декоративная деталь, а элемент терморегуляции. При запуске на геостационарную орбиту, промежуток между запусками двигателя второй ступени достаточно велик, и при обычном тепловом балансе «Фалькона», керосин в баках может стать слишком вязким. Темно-серая полоса увеличивает солнечный нагрев топливного бака, и поддерживает нужную температуру топлива.

P.S. Командование USSF не преминуло отметить, что запуск полезной нагрузки ракетой «Falcon Heavy» от SpaceX обошелся всего в 130 миллионов долларов — менее 30% от цены запуска такой же нагрузки ракетой «Delta-IV Heavy» от ULA (United Launch Alliance — конгломерат корпораций, прежде доминировавших в американской аэрокосмической отрасли). В целом USSF проявляет большой интерес к запуску военных аппаратов с использованием коммерческих носителей. На январь 2023 года назначен запуск второй «Falcon Heavy» в аналогичной (частично-возвращаемой) конфигурации с засекреченной нагрузкой.