Эксперимент BEAR — лучевая пушка на ракете

Одним из перспективных направлений программы Стратегической Оборонной Инициативы (СОИ) считались ускорители частиц. По сравнению с лазерами, излучатели высокоэнергетических частиц имели ряд существенных преимуществ. Во-первых, разогнанные до релятивистских скоростей протоны и электроны обладают массой. В отличие от фотонов, они не поглощаются целиком поверхностью цели, но проникают внутрь, поражая укрытое за обшивкой. Во-вторых, их поражающее действие не сводится к исключительно тепловому; тормозясь в материале цели, частицы не только разогревают материал изнутри, но еще и порождают мощное ионизирующее излучение, губительное как для живых существ, так и для электроники. В-третьих, технология ускорения и направления пучков заряженных частиц была намного старше лазеров — и гораздо лучше изучена.

В рамках программы СОИ, впрочем, основной задачей для излучателей представлялась дискриминация ложных целей. Пронизывая цель, луч высокоэнергетических частиц порождал вспышку электромагнитного излучения — зависящую в основном от плотности и материала цели. Анализируя это излучение, можно было гарантированно и почти мгновенно отличить настоящие боеголовки (массивные и плотные, с радиоактивной начинкой внутри) от надувных ложных целей. После чего немногочисленные настоящие боеголовки могли быть легко истреблены даже обычными противоракетами. 

Перспектива весьма заманчивая — однако, на пути к пушке-ускорителю имелся ряд нерешенных вопросов.

( Read more... )